Madam Barbunya — A Dream Come True / Gerçekleşen Bir Hayal

A dream I have carried in my heart for so long has finally come true… I wrote a book!

Madam Barbunya was published on May 1, 2026, by Alfa Yayınları in Turkey. Even now, I sometimes pick up the book, look at its cover and smile to myself. I suppose you never quite get used to seeing a dream you’ve carried inside you for years finally become a real book.

So, how did Madam Barbunya come about?

Well, it all began with my childhood. I grew up in Istanbul, in a big family, surrounded by love and tables that were always full. Looking back today, my childhood feels almost like a dream. I remember those beautiful years as a time when I felt deeply loved, protected and safe. The sounds of our home, the aromas drifting from the kitchen, the long evenings spent together as a family… All those little things that, as we grow older, we realise were actually life’s greatest joys.

In our home, food was never just food. It was a way of life and love. Behind every dish prepared in my mother’s and grandmother’s kitchens were love, care, traditions and a culture passed down through generations. I grew up surrounded by the flavours of Armenian cuisine, Istanbul and the many culinary traditions of this part of the world, all beautifully intertwined. I didn’t realise it back then, but all of this was slowly shaping my own story.

Today, I understand that family memory isn’t preserved only in old photographs or stories passed down through the years. Sometimes it comes back to us through the smell of a familiar dish, a song we haven’t heard in ages, or the smallest habit from our childhood.

Madam Barbunya was born, in part, from my desire to keep those family memories alive.

I dedicated my book to the two most precious women in my life, my mother Ani and my grandmother Araksi. Their kitchens, their love and the cultural heritage they passed on to me are at the very heart of this book. But I couldn’t possibly tell the story of the family that made me who I am without mentioning my father, Vartan, and my brother, Onno. They, too, played an enormous role in shaping the person I am today. Together, they created that warm and loving world of my childhood. Each taught me something different, each left their own special mark on my life.

After losing my mother in 2012, I found myself returning more and more often to my childhood and our family memories. When you lose people you love, there are certain things you simply never want to forget. Their voices, their laughter, even the most ordinary day spent together… Perhaps that’s why the desire to put those years, those tables and those stories into words slowly grew stronger inside me.

Then, in 2013, my son Luca got diagnosed with celiac disease, and our lives took a completely different turn.

The funny thing is, until then, I had never been particularly comfortable in the kitchen! Who would have thought that someone who could barely crack an egg properly until her late twenties would one day develop such a passion for cooking?

Of course, it wasn’t easy at first. Learning to live gluten-free, changing our habits, finding ways to recreate the dishes we loved… But gradually, what began as a necessity turned into one of the greatest passions of my life. And before I even realised it, I had created a kitchen of my own.

And that is how Madam Barbunya came to life, bringing all these experiences together.

This book is so much more than a collection of recipes. Within its pages are my childhood, my family, my losses, my laughter, my Istanbul, my summers on an island, my journey as a mother and the whole new world I discovered through living with celiac disease. While looking back at the people and values that shaped me, I also wanted to find a way to pass them on to my son. Because I want Luca to know his family’s story, where he comes from, who once gathered around those tables and why certain dishes mean so much more to us than simply food.

And if, along the way, my story can bring a little comfort and reassurance to families navigating life with celiac disease, that would mean so much to me. Because yes, life changes, but it also continues, with all its beauty.

While writing this book, I laughed, I became emotional, and I travelled through countless memories I thought I had long forgotten. At times, it felt as though I had returned to my childhood home after so many years, spending just a little more time with the people I love.

Today, knowing that Madam Barbunya no longer belongs only to me, but might also touch the lives of those who read it, makes me incredibly happy. Perhaps a recipe, a memory or even a single sentence will take someone back to their own childhood, remind them of a long-forgotten flavour or bring back memories of someone they dearly miss. What could be more beautiful than that?

I am deeply grateful to everyone who stood by me, encouraged me, supported me and became part of this journey in making my dream come true.

For now, Madam Barbunya is available only in Turkish, in bookstores across Turkey and through online retailers such as BKM Kitap, Amazon Europe and D&R. An English version is also a work in progress and I hope it will be coming soon 😌

With love, Selin

Uzun zamandır kalbimde taşıdığım bir hayal nihayet gerçek oldu… Bir kitap yazdım!

Madam Barbunya, 1 Mayıs 2026’da Alfa Yayınları etiketiyle okurlarıyla buluştu. Hâlâ bazen kitabı elime alıp kapağına bakıyor ve kendi kendime gülümsüyorum. İnsan yıllarca içinde taşıdığı bir hayalin bir gün gerçekten kitap olup karşısına çıkmasına kolay kolay alışamıyor galiba.

Peki, nereden çıktı Madam Barbunya?

Aslında her şey çocukluğumla başladı. İstanbul’da, kalabalık bir ailede, sevginin bolca gösterildiği, sofraların hiç eksik olmadığı, bugün dönüp baktığımda rüya gibi hatırladığım bir çocukluk geçirdim. Kendimi hep çok sevildiğim, korunduğum ve güvende hissettiğim o güzel yılların içinde hatırlıyorum. Evimizin sesini, mutfaktan gelen kokuları, ailece geçirilen uzun akşamları… Kısacası, insanın büyüdükçe değerini daha da iyi anladığı o küçük ama aslında çok büyük mutlulukları.

Bizim evde yemek hiçbir zaman sadece yemek değildi. Bir yaşam ve sevgi biçimiydi. Annemin ve anneannemin mutfağında pişen yemeklerin ardında emek, sevgi, gelenekler ve nesilden nesile aktarılan bir kültür vardı. Ermeni mutfağının, İstanbul’un ve bu coğrafyanın birbirine karışan tatlarıyla büyüdüm. O zamanlar farkında değildim ama meğer bütün bunlar yavaş yavaş benim de hikâyemi yazıyormuş.

Bugün anlıyorum ki insanın aile hafızası yalnızca eski fotoğraflarda ya da anlatılan hikâyelerde saklı değil. Bazen bir yemeğin kokusunda, bazen yıllardır duymadığı bir şarkıda, bazen de çocukluğundan kalma küçücük bir alışkanlıkta karşısına çıkıyor.

Madam Barbunya biraz da bu aile hafızasını yaşatma isteğinden doğdu.

Kitabımı hayatımın en değerli iki kadınına, annem Ani’ye ve anneannem Araksi’ye adadım. Onların mutfakları, sevgileri ve bana bıraktıkları kültürel miras bu kitabın kalbinde yer alıyor. Ama beni ben yapan ailemi anlatırken babam Vartan’ı ve abim Onno’yu da anmadan geçemem. Çünkü bugün olduğum insanda onların da çok büyük payı var. Çocukluğumun o sıcacık dünyasını hep birlikte yarattılar. Her biri bana farklı şeyler öğretti, farklı izler bıraktı.

Annemin 2012 yılında aramızdan ayrılmasıyla geçmişe, çocukluğuma ve aile anılarımıza daha sık dönmeye başladım. İnsan sevdiklerini kaybettikten sonra bazı şeyleri unutmak istemiyor. Seslerini, gülüşlerini, birlikte geçirilen sıradan bir günü bile… Belki de bu yüzden o yılları, sofraları ve hikâyeleri bir yerlere yazma isteği içimde giderek büyüdü.

Derken 2013 yılında oğlum Luca’ya çölyak teşhisi kondu ve hayatımız bambaşka bir yöne evrildi.

İşin komik tarafı, ben o zamana kadar mutfakla pek de haşır neşir biri değildim! Yirmili yaşlarımın sonuna kadar doğru dürüst yumurta kırmayı bile bilmeyen birinin günün birinde yemek yapmaya tutkuyla bağlanacağını kim tahmin edebilirdi?

Başlangıçta elbette zorlandım. Glütensiz yaşamı öğrenmek, alışkanlıklarımızı değiştirmek, sevdiğimiz yemekleri yeniden hazırlayabilmek… Ama zamanla bir zorunluluk olarak başlayan bu yolculuk, hayatımın en büyük tutkularından birine dönüştü. Ve farkına bile varmadan kendi mutfağımı kurdum.

İşte Madam Barbunya, bütün bu yaşanmışlıkların bir araya gelmesiyle ortaya çıktı.

Bu kitap yalnızca bir tarif kitabı değil. İçinde çocukluğum, ailem, kayıplarım, kahkahalarım, İstanbul’um, anneliğim ve çölyaklı yaşamla birlikte keşfettiğim yepyeni bir dünya var. Bir yandan geçmişime dönüp beni ben yapan insanları ve değerleri hatırlarken, diğer yandan bunları oğluma aktarabilmenin bir yolunu aradım. Çünkü istiyorum ki Luca, ailesinin hikâyesini, nereden geldiğini, o sofralarda kimlerin oturduğunu ve bazı yemeklerin neden bizim için bu kadar kıymetli olduğunu bilsin.

Ve eğer bu hikâyem, çölyakla yeni tanışan ailelere biraz olsun umut verebilir, kendilerini bu yolculukta daha az yalnız hissettirebilirse ne mutlu bana. Çünkü evet, çölyakla hayat değişiyor ama bütün güzellikleriyle devam da ediyor.

Kitabı yazarken çok güldüğüm, duygulandığım, unuttuğumu sandığım nice anının içinde yolculuk ettim. Bazen sanki yıllar sonra çocukluğumun evine yeniden uğramış, sevdiklerimle biraz daha vakit geçirmiş gibi hissettim.

Bugün Madam Barbunya‘nın artık yalnızca benim değil, onu okuyanların da hayatına küçük bir yerden dokunabilecek olması beni çok mutlu ediyor. Belki bir tarif, belki bir anı, belki de tek bir cümle birilerini kendi çocukluğuna götürür, unuttuğu bir tadı ya da özlediği bir insanı hatırlatır. Bundan daha güzel ne olabilir?

Bu hayalin gerçekleşmesinde yanımda olan, beni cesaretlendiren, destekleyen ve hikâyeme ortak olan herkese yürekten teşekkür ediyorum.

Madam Barbunya, şimdilik yalnızca Türkçe olarak Türkiye’deki tüm kitap evlerinde ve BKM Kitap ,
Amazon Türkiye , D&R Kitap gibi internet satış platformlarında bulunabiliyor. İngilizce versiyonu da üzerinde çalışılan bir süreçte ve umarım yakında o da gelecek 😌

Sevgilerimle, Selin